Với sự ra mắt của Pre, dòng Palm bắt đầu bước vào kỷ nguyên mới, khôi phục thời hoàng kim đã có trước đây.
Palm là một trong những tên tuổi khởi đầu khái niệm PDA và smartphone. Nhà sản xuất với hệ điều hành riêng đã có một quá khứ đáng tự hào. Dưới đây là những model gắn với các chặng đường phát triển của hãng.
Thiết bị đầu tiên Pilot 1000/5000 – tháng 3/1996, ba năm sau khi Apple ra mắt chiếc Newton MessagePad thu hút sự quan tâm, nhưng chưa thành công trên thị trường, Palm (lúc bấy giờ là một bộ phận của U.S. Robotics tách ra) bắt đầu đi vào thị trường PDA (personal digital assistants – thiết bị trợ giúp cá nhân).
Pilot 1000 với giá bán 299 USD có bộ nhớ 128 KB, Pilot 500 bộ nhớ 512 KB có giá 369 USD là hai model đầu tiên. Máy có thiết kế vỏ màu xám, thiết kế cơ bản giống các sản phẩm hiện nay.
Bộ đôi hai chiếc PDA này đều có màn hình với độ phân giải 160 x 160 pixel, thiết bị sử dụng đế đồng bộ với Windows (phiên bản 3.1 hoặc 95). Máy sử dụng hai pin AAA cho phép làm việc một tuần hoặc hơn
PalmPilot – chiếc Palm này ra mắt sau model đầu tiên gần một năm, sản phẩm thế hệ hai với thiết kế quản lý cá nhân tốt hơn. PalmPilot Personal có giá bán 299 USD, bộ nhớ trong 512 KB, phiên bản Pro có giá 399 USD và sở hữu bộ nhớ 1 GB. Thiết bị cho phép động bộ nhanh thông qua đế sạc. Thiết kế của model này chải chuốt hơn dòng Palm xuất hiện trước đó..
Tạm biệt Pilot, bắt đầu của Palm III – sau những tranh cãi về bản quyền với nhà sản xuất bút Pilot, Palm quyết định bỏ thương hiệu Pilot. Mặc dù, với nhiều người dùng, lúc đó thương hiệu này đã ăn sâu với khái niệm về PDA.
Ra mắt năm 1998 với giá 400 USD, Palm III thêm cổng hồng ngoại cho phép truyền file, danh bạ. Máy trang bị bộ nhớ SD-RAM (2 MB) lẫn bộ nhớ ROM (2 MB), pin có thể tháo rời và không làm mất dữ liệu khi lấy ra.
Mỏng hơn với Palm V – cuối năm 1999, Palm bắt đầu có chỗ đứng ở Mỹ, một vài nhà sản xuất cũng đạt được giấy phép sản xuất thiết bị chạy hệ điều hành Palm, điển hình là Sony với dòng Clie.
Palm V là một cố gắng của hãng trong việc mang tới một thiết kế và kích thước mới. Máy mỏng gọn, bề mặt ngoài bằng kim loại. Tuy nhiên, thiết bị này không còn sử dụng đế sạc. Máy có màn hình đơn sắc, pin cho phép nạp lại.
Chiếc Palm không dây đầu tiên Palm VII – model này có mặt gần như cùng lúc với Palm V, trước khi các thiết bị màn hình màu xuất hiện. Palm VII là chiếc PDA đầu tiên có tích hợp kết nối không dây. Với một chiếc ăng ten, Palm VII được bán ở mức 599 USD, mức giá cao đã làm cho model thất bị.
Máy được hỗ trợ bởi dịch vụ Palm.net dựa vào mạng Bell South Mobitext cho phép truyền dữ liệu với tốc độ 8 kb/giây, chậm hơn rất nhiều phương thức quay số. Với tốc độ trên, model này cho phép người dùng lướt web.
Palm có màn hình màu Palm IIIc – đây là thời điểm Palm bắt đầu hoạt động độc lập sau khi tách ra từ 3Com, sự kiện này đánh dấu bằng việc Palm IIIc ra mắt, model đầu tiên có màn hình màu.
Tuy nhiên, cùng thời điểm này, các thiết bị chạy hệ điều hành Windows CE của đối thủ Microsoft đã trang bị tới 65 nghìn màu, trong khi Palm chỉ hạn chế với 256 màu. Màn hình của thiết bị màu đầu tiên trong sạch sẽ, nhưng không thể độc dưới ánh sáng mặt trời. Palm IIIc có giá khá cao, 499 USD.
Palm Tungsten và Zire – không nao núng, Palm tiếp tục ra mắt hai thiết bị mới là m100 và m500 trong năm đó với cải tiến về màn hình màu và khe cắm thẻ nhớ mở rộng (định dạng SD và MMC).
Năm 2002, nhà sản xuất này từ bỏ cách đánh số các model và giới thiệu hai thiết bị mới, model cao cấp Tungsten với màn hình phân giải cao, vi xử lý mạnh mẽ và Zire – thiết bị giá rẻ. Năm 2003, hãng tiếp tục nâng cấp các thiết bị này với Tungsten E2 và Zire 72, tên công ty cũng thay đổi thành PalmOne.
Palm tích hợp chức năng phone – thời gian đầu thập niên này, sự thành công của việc kết hợp PDA với điện thoại đã mở ra xu hướng mới, di động thông minh. Sự thành công của BlackBerry là ví dụ điển hành, sản phẩm không chỉ cho phép soạn thảo e-mail và có thể đàm thoại.
PDA dòng Treo – các thiết bị lai giữa PDA và di động xuất hiện với bàn phím QWERTY, màn hình màu. Treo 270 (hình trên) hỗ trợ mạng GSM, máy có giá 400 USD. Một phiên bản khác là Treo 300 (chạy mạng CDMA).
Dòng Treo lên đỉnh cao – Năm 2003, PalmOne và Handspring công bố kế hoạch sát nhập và ra mắt công ty mới, PalmSource với quyền sở hữu hệ điều hành Palm OS. Tháng 10 năm đó, hãng giới thiệu Treo 600 – model đã tạo tiếng vang lớn.
Có thiết kế dạng thanh thời trang, với camera và bàn phím QWERTY nhỏ gọn, Treo 600 giống một chiếc di động hơn là PDA. Máy có giá 500 USD cộng hợp động, thiết bị nhanh chóng thành công và dẫn tới sự ra mắt của Treo 650, model ấn tượng và được người dùng rất yêu mến.
Palm nhưng chạy Windows Mobile – năm 2005, PalmOne một lẫn nữa đổi tên trở thành Palm, hãng bắt đầu tiên vào phân khúc smartphone. Sự ra mắt của Treo 700w, model chạy Windows Mobile với thiết kế giống Treo 650. Ra mắt tháng 2/2006 tại CES, Treo 700w là thiết bị dẫn đến sự xuống dốc của hệ điều hành Palm vốn được nhiều người PDA yêu thích.
Palm Centro – sự đòi hỏi của người dùng về việc có thêm một thiết bị chạy hệ điều hành Palm, năm 2007 hãng ra mắt Centro, chiếc smartphone với màn hình cứng, máy được bán rộng rãi trên toàn thế giới với nhiều phiên bản chạy CDMA lẫn GSM.
Treo trở nên mỏng hơn với Treo Pro – ra mắt năm 2008, với thiết kế cơ bản của dòng Treo, thiết kế của máy mỏng, Pro được kỳ vọng là thiết bị cạnh tranh với iPhone xuất hiện trước đó một năm. Tuy nhiên, cùng lúc đó trên thị trường, rất nhiều thiết bị của các nhà sản xuất với hệ điều hành đổi mới, thiết kế ấn tượng.
Treo Pro có kết nối Wi-Fi, hỗ trợ 3G/HSDPA, GPS. Máy được bán trên toàn cầu với giá 549 USD không hợp đồng hoặc 200 USD cộng hai năm sử dụng mạng Sprint.
Chiếc Palm mới nhất Pre – xuất hiện vào đầu tháng này, Pre là chiếc Palm mới nhất và sử dụng hệ điều hành thế hệ mới webOS, máy có bàn phím QWERTY trượt, màn hình cảm ứng ấn tượng và bộ nhớ trong 8 GB (không có thẻ nhớ kèm theo). Model này hỗ trợ chạy đa nhiệm, tích hợp nhiều dịch vụ mạng xã hội.
Hiện Palm Pre bán tại Mỹ với mức giá 200 USD cộng hợp đồng sử dụng hai năm. Đây được kỳ vọng là thiết bị mang tới kỷ nguyên mới cho Palm trong cuộc đua với iPhone, di động Android hiện đại.
Theo SH